2018年上半年，网络剧稳步发展，整体影响力继续攀升。古装、科幻、穿越等题材剧目数量增加，悬疑、青春、古装题材仍然最受网民关注。网络剧整体品质较去年有所进步，但形成广泛影响的现象级作品相对缺失。
上线数量基本稳定，播放量继续走高
2018年上半年，新上线播出的网络剧共108部，与2017年同期基本持平。播放量总计379亿次(播放量数据由网站前台显示信息统计而得，下同)，较去年同比增长45%。
其中，由IP改编的网络剧共45部，占总量的42%，比2017年同期增长17%。播放量237亿次，占总播放量的63%，比2017年同期增长19%，小说、漫画为主要的IP故事来源。
IP改编剧目在网络剧中的比重进一步增加，网络剧与其他网络文艺门类的关联度也随之进一步提高。
整体内容品质略有提升，但现象级作品相对缺失
2018年上半年，网络剧题材继续扩展、类型更加丰富，内容更加多元化。
例如，有“法医”“安保官”的职业展示;有罕见病人群的真实生活;还有古装美食、民间护宝、体育竞技等故事。整体内容品质略有提升，与去年同期相比，豆瓣评分值在6分以上的网络剧所占比重从46%上升到63%，评分7分以上的作品，从5部增长到15部。
上半年的作品在题材和表现上均有新的突破，如《北京女子图鉴》《上海女子图鉴》，演绎在大城市独自打拼的青年女性的故事，关照普通人的现实生活，以情感共鸣走进观众。
两部作品因为对部分情节的把握引发了一些争议，但放在网络剧的创作发展中观察，可以看作现实题材创作的尝试。
上半年还出现了一些正能量充沛的剧目。如，传承家风孝道的《传承·孝为先：新时代二十四孝》、小演员演绎经典的《小戏骨系列》，展示青春成长遭遇异地恋现实困境的青春校园剧《忽而今夏》等，通过亲切真实的情感表达，拉近了作品与观众的距离。
上半年网络剧的整体品质较2017年有一定的进步，但并未出现类似《大军师司马懿之虎啸龙吟》等既叫好又叫座的亮眼剧集。
青春、古装题材最受关注，古装、奇幻等题材数量增加
随着网络剧类型垂直化细分程度的加深，强黏性的类型剧更加对焦不同受众的需求。视频网站也在排播上予以助推，如爱奇艺推出“爱青春剧场”“奇悬疑剧场”等板块，直接为类型化作品提供聚合播出渠道。
近年来，青春、古装、悬疑三个类型化题材，已经牢牢锁定90后、00后等年轻受众。
根据网站前台数据，今年上半年，青春(如《终极一班 第五季》《国民老公》)、古装(如《萌妻食神》《天意》)题材剧目总播放量分别达107亿、106亿次。
悬疑题材是2016、2017年播放量最高的题材，而今年上半年播放量仅为33亿，这可能与今年此类题材主推剧目排播靠后有关。
上半年，新上线古装、奇幻、穿越等题材网络剧数量明显增加，占所有网络剧的47%，比2017年同期增长11%。古装剧中，又以古装偶像融合穿越、奇幻等叙事元素的作品为主。
与电视荧屏上以前常见的古装剧有所不同，多数古装网络剧的台词等都带有强烈的现代感，古装元素更多体现在布景、服饰上，消费文化气息较为浓厚，相对缺乏对传统文化内涵、精神力量的展现。
除古装题材外，青春、都市、情感、悬疑等常见题材的作品也纷纷融合科幻、奇幻、穿越等超现实元素，上半年此类剧目约占36%。
有些超现实元素的“清奇”风格让剧情变得更“有趣”，更贴近年轻受众口味，但也有部分剧集中超现实元素显得有些生硬，并未给内容创新提供明显帮助。
“超级剧集”数量增加，古装剧集中在视频网站上线
近两年来，取得《电视剧发行许可证》，但仅在互联网播出或首先在互联网播出的作品数量持续增长。业界一般称此类作品为“超级剧集”。
2018年上半年，超级剧集达到35部，同比增长52%。其中30部仅在互联网播出，同比增长200%。超级剧集中，仅在互联网播出剧目的比例已达85%。
与此同时，2018年上半年新上线的超级剧集中，古装剧共有12部，远高于同期上星卫视首播古装剧数量。其中10部仅在互联网播出，如优酷播出的《烈火如歌》、腾讯视频播出的《独孤天下》等。互联网成为今年上半年古装剧的主要传播渠道。
播出平台仍集中在优爱腾三家
2018年上半年，爱奇艺、优酷网、腾讯网上线网络剧的数量占到所有网络剧的87%，按各网站前台播放量统计，三家播放量合计占比为95%。
各网站策略有所差异，爱奇艺偏重以量取胜，优酷更重视单部作品的影响力。同时，各网站前台数据的统计标准是否统一，乃至数据真实性等值得考证。
各主要视频网站均十分重视网络剧这类影响力广泛的长视频类型，重点作品直接参与制作或投资，锁定播出权。
上半年由视频网站与投拍的剧集数量近四成，播放量达到总播放量的90%以上。而播放量超过10亿次的13部头部剧中，全部都有视频网站参与投拍。
更多专业人才加入网络剧创作
随着网络剧市场的逐渐成熟，更多专业影视人才转向网络端，以监制、导演、或演员等身份进入网络剧市场。
如徐静蕾监制的《同学两亿岁》、陈正道执导的《结爱·千岁大人的初恋》、余文乐主演的《冒险王卫斯理之支离人》均在今年上半年上线。从目前播出的效果来看，专业人才的加入，推动了网剧的制作水准加速走向成熟。
