1976年，当一家轮胎厂为一支中部球队送上四位数的广告合同时，英格兰足坛对此并不感冒。在多数业内人士看来，将公司名印在球衣上的行为实在有些越界。

如今，将近半个世纪过去了，随着四位数的资金沦落到季票的级别，英格兰超级联赛也早就华丽转身，成为了全世界商业水准最高的职业联赛之一。刚刚过去的2017-18赛季，所有英超球队的胸前广告赞助额，已经达到2.82亿镑，继续创造历史最高——仅仅四年之内，这个数字就疯狂飙升了接近两倍。

根据媒体公布的资料看，虽然在弗格森退休后便再没有登上英超王座，但曼联在商业领域的统治地位依然不可撼动，依仗于此前与雪佛兰签下的天价赞助合同，“红魔”可以高枕无忧地以每年4700万镑咱这高居头名，这比紧随其后的、与优科豪马轮胎联手的切尔西多出了700万镑。

作为曼联的同城死敌，刚在英超以创纪录姿态夺取冠军的曼城，以每年3500万镑位居第三。他们的胸前广告就是阿联酋财团的嫡系赞助，伊蒂哈德航空。即便在战绩方面无法与瓜迪奥拉的球队相比，但连续两季跻身欧冠联赛的托特纳姆热刺，同样得到了友邦保险每年3500万镑的赞助。

两周前，利物浦与主赞助商渣打银行续约到2022-23赛季，有消息称，相关的赞助费可以由3000万镑上涨到4000万镑。如此一来，与阿联酋航空签下每年3000万镑合同的阿森纳，便成了传统六强中胸前广告“最廉价”的一队。在与温格时代挥手告别后，枪手还需要在更多方面迎来新生。

显而易见的是，不仅是战绩和排位，传统六强在商业赞助方面同样是核心骨干——在英超总计2.82亿镑的赞助费用中，足有四分之三都由他们涉猎。值得注意的是，不同于豪门可以揽下汽车、轮胎、保险抑或航空公司的大单，英超中小球会多把胸前广告卖给了出售阔绰的博彩公司——比如西汉姆联、埃弗顿、水晶宫、纽卡斯尔联、斯旺西、伯恩茅斯、斯托克城、伯恩利和哈德斯菲尔德，都是如此。

据《金融时报》统计，英超联赛的博彩赞助正在逐年攀升，几乎占据了联盟的半壁江山：2013-14赛季，3家；2014-15赛季，4家；2015-16赛季，7家；2016-17赛季，9家；2017-18赛季，9家。

当然，在胸前广告大多签署长合同的情况下，英超联盟在去年夏天批准的袖标广告，已然成为这个联盟赞助大战的新战场。曼城、切尔西、利物浦、斯旺西、南安普敦、莱斯特城、斯托克城、水晶宫、沃特福德和哈德斯菲尔德，都先后在袖标位置印上新广告。

不久前，虽然联赛进入休赛期，但英超球队的吸金工程不会停止：5月15日，切尔西与韩国现代签下袖标广告，费用约为5年5000万镑；5月23日，阿森纳同样将袖标广告卖出，卢旺达旅游局将在未来3个赛季支付3000万镑的赞助费用。

在英超本土的电视版权费度过巅峰后，英超诸强或许会在商业赞助方面投入更多心思。