《齐鲁晚报》是由大众报业集团主办的山东省唯一的省级晚报，1988年1月1日创刊，由邓小平同志亲笔题写报头，多年来一直是山东省发行量最大、广告收入最高、社会影响面最广的报纸。
　　2003年，“报业寒冬论”出笼后，全国报业市场普遍呈现出下滑趋势，但《齐鲁晚报》事业不仅没有萎缩，反而呈现出勃勃生机，事业做得更加红火了。究其原因，就是坚持不断的创新。《齐鲁晚报》以创新来赌明天，赌出了一片新天地。
　　一是工作思路创新。早在五年前，面对都市报的冲击，《齐鲁晚报》就认识到，老牌晚报要想获得新生，必须有新的工作思路。于是，晚报在认真分析报业市场形势和齐鲁晚报实际的基础上，提出了“三个提升”的总体工作思路，即“提升队伍品质，提升报纸品位，提升齐鲁品牌”。这些新的思路，重点突出，逻辑清晰，符合实际，操作性强，在事业发展过程中起到了很好的指导作用。
　　二是队伍建设创新。《齐鲁晚报》对队伍建设，坚持了“两手抓，两手都要硬”的原则，即一手抓制度，一手抓文化，或者说是一手抓纪律，一手抓理想。针对《齐鲁晚报》前些年一直快速发展、粗放经营的局面，我们出台了一套《完全分数考评办法》，九章八十八条，涵盖了所有员工的所有工作环节；并且设立了一个由一批讲原则、有经验的老同志组成的督察考评部，专职负责这个办法的落实。针对新闻媒体员工劳动强度较大、工作作风较为散漫的实际情况，我们出台了《关于加强文化建设的意见》，提出一系列文化建设的理念和措施，并且按照“群众的事情群众办”的原则，在职工中成立了学习研讨、作风督察、生活福利、休闲健身、民主生活等多个业余工作小组，坚持一年四季活动不断，起到了很好的调节身心、促进和谐、激发干劲、提高素质的作用。
　　三是办报理念创新。我们的基本原则是：要增加时政新闻，强化实用新闻，减少社会新闻，消灭八卦新闻；要让报纸能拿回家，让孩子能放心看。为此，我们在提出了“为读者服务，与读者俱进”的办报宗旨之后，又提出了包括“三高”、“三重”和“三人”在内的一整套全新的办报理念。这些理念概括成一句口号，就是:“打造新闻精品超市，满足读者高尚需求”。
　　四是品牌培育创新。培育品牌是一项系统工程，需要精心设计，长期努力。这几年《齐鲁晚报》主要围绕三个重点来展开工作：一是通过提高报纸质量来强化品牌的核心；二是通过搞好公益活动来强化品牌的形象；三是通过拉长产业链条来强化品牌的外延。
　　五是事业拓展创新。为了更好地践行“三贴近”原则，同时也为进一步巩固《齐鲁晚报》“省级地位，全省规模”的基本定位，这几年报社尝试加大地方新闻的分量，通过加强地方记者站的采访力量，围绕一些重点地区党委与政府的中心工作，以及当地百姓普遍关心的时政与社会问题，量身定做一些贴近性与时效性较强的地方新闻版面，由编辑部统一编辑把关，然后免费赠送给当地读者。目前已在全省六个地区实行了这种模式，深受欢迎。同时，尝试利用品牌资源、人才资源和渠道资源，深入涉足影视、演艺、物流、会展等领域，也取得了可喜的成绩。
　　正是靠着不断创新，《齐鲁晚报》的品牌形象迅速提升。在全国晚报都市类报纸综合竞争力的排行榜上，一直稳居前10强当中，曾经名列第三。在世界日报发行量百强当中，也一直稳居中上游。在2005年至2007年中国最具价值品牌500强评选中，每年都是山东省唯一的入选媒体。
　　2003年，大众报业集团党委将集团的另一张子报生活日报整合到《齐鲁晚报》旗下，实行一套机构两张报纸的运作模式；2004年，《齐鲁晚报》创办日新传媒投资公司，并且投资矿泉水项目，创办电视地产频道，开始了多元化发展的尝试；2006年，集团又将拥有的时尚类杂志《城色》和权威新闻门户网站“大众网”，交给《齐鲁晚报》一体运作。于是，一个《齐鲁晚报》小型报系初步形成。2007年，创办不久的“齐鲁晚报手机报”用户突破80万大关；同年，组建不久的《齐鲁晚报》国际象棋队一举夺得全国国际象棋联赛冠军。