他注重创新重大题材报道，使党报“第一主流媒体”的作用得到更好发挥，实现了上级首长和普通读者的双满意。他坚持新闻改革，组织实施了报纸的一轮轮改版，使自己所领导的报纸办报质量、版式版容连上新台阶，发行量和广告收入双双列国内省级党报第一方阵。他从自己当初最不愿干的体育记者做起，一步步跋涉在新闻之路上，直至走上中国新闻界的最高领奖台——荣获第九届长江韬奋奖。


　　在不擅长的领域干出大名堂：对周跃敏来说，生活似乎也曾“忽悠”过自己。

　　1982年，周跃敏大学毕业后被分配进新华日报社。当时尚没理清头绪的他不知道自己能干什么，甚至不知道自己想干什么，但有一点很清楚：不能让自己当体育记者。因为从小学到中学再到大学，一路走来，文化课还说的过去，就是体育成绩老是勉勉强强及格，他是既不喜欢体育更不擅长体育。

　　生活有时候总是让人哭笑不得，你越不想干、越怕干的事偏偏就让你碰上。“你跟老巴跑体育吧”，周跃敏到报社科教处报到后，处长一句话就让他“哪壶不开偏提了哪壶”。还没来得及申辩，处长拍了拍他的肩膀，又说了声“好好干”就忙别的去了。理由只一条：当时周跃敏是处里最年轻的。

　　又一个令周跃敏没想到的是：第一次采访就给了自己一个“下马威”。那天晚上江苏男篮在南京五台山体育馆对阵波多黎各男篮，老巴家里有事，就让他一个人去采访。领到任务，周跃敏的感觉就是头皮似乎要炸了：报社这头版版面在等着，不容有丝毫闪失，而自己对篮球一窍不通，也从没采访过任何体育赛事。情急之下，他就把其它报纸有关篮球比赛的报道找出来，稀里糊涂看完比赛，回到办公室依葫芦画瓢炮制了一条300字的消息。就是这篇让他急出一身汗、前后花了近5个小时才完成的小豆腐干式的处女作，至今他还珍藏着。

　　现实逼着周跃敏去研究、去琢磨各种体育赛事、各类体育报道。这个体育记者慢慢地让周跃敏干得风生水起。四年后，已调到新创办的《扬子晚报》担任文体部副主任的周跃敏，在报道世界杯足球赛时让人确实刮目相看了一把。这一年，世界杯足球赛在墨西哥打响。当时内地还没有实况转播国外赛事这一说，更不可能出国采访。报社便派他去广州收看香港电视对世界杯的实况转播，据此发回报道。整整半个多月时间，在前后方共同努力下，《扬子晚报》世界杯专版一炮打响，发行量猛增4万份。当时，周跃敏的同学不相信他能写出如此活灵活现的报道，不认识他的读者以为他是个足球专家。至今，省内一些40岁以上的体育迷看到周跃敏的名片，还会兴奋地问：你就是那个体育记者呵？

　　采访中，周跃敏不无感慨地说，要善于在不同时段给自己确定不同的目标，脚踏实地地去追、去赶、去超，这一办法很管用。借用篮球比赛的一个术语，叫“人盯人战术”。这就是：盯住同城媒体同一条口的记者，奋力追赶超，力争成为他们中间的佼佼者。这样的路径和策略比较现实又可操作。同城媒体本来就数得过来，跑一个条口的记者也不会太多。即使起步比别人迟，条件也不算太好，只要做一个有心人，咬住目标不放松，尽最大努力，下最大功夫，一个一个地追，一个一个地赶，就完全有希望有可能“一个一个地超”。

周跃敏就是这样一步一步地去接近目标，并最终得到大家认可。当了7年体育记者，在全省报纸好新闻、全国体育好新闻、全国晚报好新闻评比中，他的作品都拿到了一等奖。后来，他又主动向领导提出调换口子的申请，退出自己已经驾轻就熟的体育圈子，进入一个并不了解更不熟悉的全新报道领域。1989年，周跃敏由《扬子晚报》文体部副主任调任第一新闻部(后更名为经济部)主任。在他的带领下，《扬子晚报》的经济报道也屡屡在全省报纸和全国晚报好新闻评比中获奖，常常成为同城媒体和圈内同行关注并研究的对象。

　　推进新闻创新塑造党报品牌

　　有强势而无强效，是当前各级党报面临的一个现实问题。面对网络、手机等媒体能够实时传播的竞争，报纸尤其是党报怎样主动作为，争取受众。对此，周跃敏有着自己的思考，任新华日报社总编辑后，他提出“高度、贴近、开放”的办报理念，坚持不懈地推动党报新闻改革。

　　为党报可持续发展注入时代因子

　　媒体拥有持久影响力，实现可持续发展，一靠制度，二靠人才。周跃敏担任总编辑后，除了坚持长期值夜班当好第一把关人外，在对日常采编工作的指导上也付出大量心血，并和团队同仁们共同探索、建立、完善了一套行之有效的采、编、评报纸运作机制和人才培养机制。

　　除出差和其他特殊事由外，周跃敏坚持每天上午11点和下午5点召集两次编委和各部门主任参加的采编工作会议，以保证编辑部的高效运转。通过流程改革，加强了对稿件的组织调度和编辑整合的力度。实行“三级策划”机制，包括采访部本部门的策划、几个部门合作策划和编委会层面的策划等。尤其是跨部门建立了虚拟策划中心，从相关采访部轮流抽调年轻骨干记者，每次5到6人，每月轮换一次。策划中心直接对总编辑和值班编委负责。策划中心每天碰头一次，策划选题，经采前会（编前会）通过后，由策划中心负责实施，相关条口和驻站记者参与或配合。实行策划成果公布制度，每周在采前会上公布各部门和策划中心上周策划的情况，并累积排名列入部主任考核。他还创立了“隐身人”书面评报(投影)、部主任轮流评报、同城媒体比较研究、兄弟省报动向研究、网上舆情分类研究、网上评报等一系列制度，在编辑部营造出研究业务的浓烈氛围，年轻的记者编辑从中受益匪浅。

　　周跃敏十分重视对记者采写工作的指导和帮助，经常性地为记者出谋划策，从新闻主题、报道视角到采访方式、写作技巧，一一细心点拨。几年来，由他出题、经他指导完成的新闻稿件，有不少在省级以上好新闻评选中获奖。2007年度《新华日报》好新闻一等奖作品中，有七成是在他的指导策划下采写完成的。

　　为改进党委机关报的机关化办报作风，周跃敏着力打造一支充满活力的党报采编队伍，从根本上提升党报的竞争力和影响力。自2006年6月开始，周跃敏组织在新华日报社编辑记者中进行大规模的“画像”式的工作作风调查。在此基础上，他们实行了业务练兵三年计划，即连续三年每年围绕一个主题，推出一套方案，打造一个载体，扎实有效地推进思想业务作风建设。第一年2006年，以“角色互换”为载体，组织文字记者和摄影记者角色互换、13个省辖市的驻站记者南北交流易地采访、部主任当半个月值班总编辑。第二年2007年，以建立记者基层联系点为载体，组织采写部门112名记者每人确定一个县(市、区)作为自己的联系点，全省106 个县(市、区)全覆盖。第三年2008年，组织记者分期分批赴省外国外采访，推出的“科技创新域外行”系列报道，刊发的关于韩国与以色列在科技创新经验方面的深度报道，得到了江苏省委的高度重视，省委书记梁保华专门作了批示。中宣部新闻阅评小组也给予充分肯定。