GAP创建于1969年，是和Zara、H&M并肩的美国最大的服装零售商，现有4200多家连锁店。它和麦当劳一样，在最短的时间内实现了最大的扩张。“GAP扩张的哲学是什么？扎堆儿。”作家路易斯·尼沃如此解释。他写了一本未经GAP授权的书《里里外外看GAP》，里面对GAP的分析很深刻，一些观点极其尖锐，引起了GAP高层的不满，下令禁止中高层经理们读这本书。
 
　　尼沃说：“从20世纪90年代早期，服装零售业就开始流行‘扎堆儿’，就是某个品牌在一个地方开好多家店，店和店之间离得很近，近到一条商业街上可能会有4、5 家之多。这样，就给自己的竞争对手带来很大的压力，当他们竞争失败被迫关张，你才能有了一席之地。而GAP资本雄厚，就有能力开越来越多的店。”
 
　　Zara和H&M遍布了全球核心城市黄金地段的巨型专卖店，满足人们的一站式购买。Zara 的上海旗舰店，位于上海黄金时尚地段——南京西路，恒隆广场的斜对过。这个越来越少见的老建筑，曾经是平安电影院，上世纪20年代恰好是西班牙驻沪领事馆，这对来自西班牙的Zara来说，真是个不错的巧合。
 
　　虽然和精品品牌一样占据着最昂贵的地段，这些大路时装品牌却更给人轻松的购买体验。在麦当劳吃东西，你只需要准备好零钱。在伦敦的斯隆街、纽约第五大道的奢侈品旗舰店里，别说买衣服，就是摸一摸，看到店员们殷勤至极、不错眼珠地盯着你，竖着耳朵听你的使唤；如果斗胆试了件衣服，又不合适，店员立刻为你量尺寸；折腾一通再不买，你就难堪、内疚去吧。
 
　　在大路时装店里就是另一种感觉了。你不用思考什么，店员们张开双臂迎接时尚盲们，鼓励你去摸、去试。为了让顾客方便自在地买麦当劳时尚的衣服，店家在店堂布置上费尽心机。一切都事先安排好了：各种尺寸已经细细分好，一起搭配的衣服也陈列展示好了。不管你在里面买了什么，都特别容易找到搭配，是这里大的特点是。一条长裤，为你提供了很多可以搭配的衬衫、夹克，即便你完全不知时尚为何物，穿上这一身也不会显得落伍。英国的Top shop甚至按照颜色去排列时装和配饰，你需要什么颜色来搭配？只管去拿就好了！
 
　　《我们为什么买东西：购物的科学》的作者佩格·昂德西尔在书中说，现代零售业的赢家，就是让顾客花最少精力来买东西的人。对商家来说，你的方便就是他们的商机——为了搭配你看上的那件印花背心，何不就便买一条同色系的裙子呢？佩格·昂德西尔还说：“在我们所购买的东西中， 有70%其实一开始我们并没有打算去买。”
 
　　谁都没指望能在大路时装店里买到像精品店里那样高档的货色，而且两者其实并没有什么冲突。就像大餐和快餐，精品是我们的梦想，是我们的需要；大路时装可以让我们更方便地把玩时尚，满足你更直接更基本的需要——因为这种时尚给了普罗大众选择的自由。在没有受过时尚训练的普通人看来，一条设计师标牌的牛仔裤和GAP、Zara的裤子并无太大区别。如果后者给了我们更宽泛的自由，谁不愿意再花个精品时装的零头呢？我们又不是维多利亚·贝克汉姆。