1995年，比尔·盖茨在自己的书《未来之路》中对未来做出了大胆的预测，二十多年过去，他提到的社交网络、网上购物、视频会议等等早已成为我们生活中司空见惯的一部分。
（来源：360百科）
盖茨用“信息高速公路”来形容即将到来的网络高速发展的信息时代。
他预测，“当你在真正的高速公路上时，袖珍个人计算机可以将你与信息高速公路相连并告诉你身在何处，其内在的发生器可以指示方向并告知你前面有一个高速路口或者下一路段经常发生事故”，不仅如此，袖珍计算机还可以帮你查询天气、附近的餐馆、景点等等。
除了没有说出“智能手机”这个在当时还不存在的词汇之外，盖茨基本上在各个方面准确预测了智能手机设备的种种特征。在信息高速公路上，这是每个人赖以生存的基本交通工具。
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2020年，盖茨回顾自己在《未来之路》中做出的预测。
他发现自己高估了数字助手的发展，虽然现在有Cortana、Siri和Alexa，但是它们还不能做到“像人类助手那样了解你的要求和偏好”。
“互联网将影响我们城市的结构”，尤其是疫情使得员工减少通勤，可以选择居住在离公司更远但更宽敞也更便宜的地方，不用支付高额租金挤在公司附近，也可以减少车辆的使用。“随着时间的推移，这些转变将意味着我们城市的工作和构造方式都会发生重大改变”。
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20年前认真研读《未来之路》的人，如今恐怕早已成为身价上亿的大佬。
而今，盖茨又在新书《如何预防下一次大流行》中大胆预言，2020年3月作为一个时间拐点，数字化发展进程将开始加速。
2020年3月，全球大多数国家都开始采取严格的防疫政策。当面对面的交流被隔断时，数字化工具开始加速进入大众的生活。
盖茨提到，尽管几十年来，全球数字化水平不断提升，但这个过程是相对缓慢的。例如，在美国，智能手机似乎一夜之间变得无处不在，但实际上智能手机普及率从35%增长到今天的85%，却花了10年的时间。
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同时，2020年3月也是一个历史性的时刻，数字化应用在许多领域都出现了巨大的飞跃。教师授课和学生学习的方式转向网络平台，办公室职员在视频会议中进行头脑风暴。
盖茨认为“新冠肺炎大流行加速了传染病领域的创新，它也引领了一个快速变化的新时代，这种变化远远超出了健康创新的范畴”。
远程办公是未来的新趋势；远程医疗会进入普通人的家庭，成为健康监护的第一选择；远程教育继续作为线下教育的补充，帮助教育更加多元化；而元宇宙也不再只是空想。
这些都是未来值得继续投资的方向。
新冠肺炎大流行对诸多领域的影响难以扭转，盖茨认为办公室工作将出现最显著的变化。
钉钉、飞书、企业微信、腾讯会议现在几乎席卷每个打工人的电脑就连学生也不能幸免。微软Teams、zoom同样给企业和员工带来了新的工作方式。
（腾讯会议界面，来源：腾讯会议）
1995年，盖茨在自己的书《未来之路》中预测：数字化将为居住地点创造更多选择，并促使许多人搬到离城市更远的地方。
过去这听起来似乎很难应验，但随着人们发现很多工作其实并不需要面对面交流，并不需要每天都被限定在办公室中，我们就能看到这个预测逐渐走向应验。
只要手上有电脑，任何地方都可以是办公室。每天一个多小时的通勤路，坐在办公室里工作听起来越来越像过去的故事。
2022年5月28日，经营线上住宿市场的公司Airbnb（爱彼迎）宣布，旗下约6000名员工可以“永久远程上班”，并且远程上班并不会降薪，理由是此举可以扩大其人才库，并指出公司在远程工作期间经历了有史以来生产力最高的两年。
（airbnb界面，来源：pexels）
据The Verge报道，微软允许员工将不超过50%的工作时间选择在家办公，而且在经过批准后，一些岗位的员工可以永久进行远程工作。
盖茨建议，如果老板决定要求员工待在办公室的时间少于50%，那么可以与另一家公司共享办公空间。办公空间对企业来说是一项重大支出，合作共用可以削减一半成本。如果有足够多的公司这样做，对办公空间的需求就会减少。
线上办公加上线下共享办公室，从此打工人开始流浪办公。
盖茨认为随着雇主们将远程工作的政策标准化，未来10年我们将看到更明显的趋势。
但远程办公的“自由”是有代价的。
对于打工人来说，好像陷入了永无止境的工作循环中。任意时间找上门的工作任务、低效率且无休止的线上会议，还有不得不二十四小时面对的家庭琐事……
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当然，也不是所有老板都支持远程办公，也不是所有行业都适合远程办公。
特斯拉CEO马斯克就是远程办公的坚决反对者。
2022年6月初，马斯克发了一封内部邮件，明令禁止特斯拉员工远程办公，要求员工每周必须至少到岗工作40小时，不然就走人。
想到员工可能会用其他公司的案例反驳，马斯克直接讽刺：“他们上一次推出伟大的新产品是什么？”并且强调，特斯拉已经而且将继续创造和生产地球上最令人激动和有意义的产品，而这一切并不能通过电话实现。
（马斯克内部邮件截图）
看起来制造业可能就是不适合远程办公的行业。
但对于盖茨来说，新技术的发展在未来也是可以转变这类不适的。
科幻作家尼尔·斯蒂芬森1992年在其著作《雪崩》中提出“元宇宙”的原始概念：“元宇宙”是平行于现实世界的、始终在线的虚拟世界。在这个世界中，除了吃饭、睡觉需要在现实中完成，其余都可以在虚拟世界中实现。
对于普通人来说，元宇宙的概念听起来很虚假，因为看不到可靠的技术支撑。
但盖茨认为，元宇宙现在看起来像是一个全新的概念，但随着技术的进步，它将逐渐成为我们物质世界的延伸。
国内外巨头Facebook、微软、腾讯、网易、字节跳动等纷纷公布了他们对“元宇宙”的愿景，这是一个既能复制又能增强我们的物理现实的数字世界。
2022年1月，在工业和信息化部召开的中小企业发展情况发布会上，工业和信息化部中小企业局局长梁志峰表示要培育一批进军元宇宙、区块链、人工智能等新兴领域的创新型中小企业。
上海把“元宇宙”纳入十四五规划、海南将打造元宇宙产业基地、江苏试打造元宇宙生态产业示范区……
在元宇宙这个想法中，每个用户都将使用3D的化身在一个虚拟的空间里与人们见面，这种感觉就像在现实生活中一样，通常被称为“临场感”。
（《头号玩家剧照，来源：360百科》）
盖茨在书中描绘了一个未来场景，一家汽车公司的工程师们居住在三个不同的大陆，在一场会议上，他们拆开了一辆新车的3D引擎模型，讨论细节进行改进。
这种类型的会议可以通过增强现实（AR，即在物理环境上叠加一个数字层）或虚拟现实（VR，即你进入一个完全沉浸的世界）来完成。
（来源：pexels）
2021年秋，盖茨戴上耳机，参加了一次元宇宙会议。
在他的描述中，他能够听到人们的声音似乎随着他们的移动而移动。人们不会感到会议的声音来自电脑的扬声器，而是仿佛亲临现场。人们还可以探身和同事小声交谈，仿佛大家身处一室。
盖茨认为，我们正在元宇宙的门口，技术开始真正复刻在办公室的体验。在工作场所看到的变化，将作为先驱力量，我们最终将在许多领域看到改变。我们正在走向一个未来，我们都将利用更多的时间生活在数字空间中。
数字化最终会以这样或那样的方式改变我们的生活。
疫情之后，大众开始逐渐接受线上预约以及远程医疗。如果感觉不舒服，在家里进行预约要安全得多，因为我们不必担心会传染给别人或自己被传染。
根据《2021中国远程医疗发展报告》，进入2020年，随着5G技术在医疗领域的应用逐渐成熟、疫情对老百姓就医习惯的改变，中国远程医疗进入加速落地阶段。
2019年，中国远程医疗市场规模达到170.5亿元，预计2023年中国远程医疗市场规模有望超过770亿元。
（中国远程医疗市场规模，来源：健康界）
在未来，我们可能在家中拥有一个私人的、安全的设备，医生可以远程监控我们的血压。通过从智能手表上收集到的数据，医生可以了解我们的睡眠状况以及动态心率和静态心率是否有异常。大多数常规护理最终会成为我们在自己家里就能完成的事情。
与基础医疗一样重要的就是基础教育，但盖茨对二者的看法是不同的。
盖茨坚信“基础教育的现有结构并不会像办公室工作和医疗保健那样被线上替代品取代”。
我们知道，网课的弊端其实很明显。
对于自律性差的学生来说，上网课几乎等同于不上课；由于网课缺乏面对面的交流，会让老师和学生之间的互动难度变大；软件使用熟练度会影响到课堂效果……
但盖茨认为“教育的变革确实正在发生，数字化课程将成为补充课堂教学的新工具”。
一方面学生在网上做作业时可以得到实时反馈，老师可以及时了解到学生的学习进度。
另一方面丰富的线上教育资源能够让教学更加个性化、趣味性更强，萨米特学习平台（Summit Learning Platform）就是这样的存在。
萨米特学习平台由扎克伯格和萨米特高中联手打造而萨米特学校是盖茨基金会的资助对象。
萨米特个性化学习平台是一个免费的在线工具，学生可以自己选择学习项目，并且按照自己的节奏学习，并通过评估来证明自己的理解。在全国性的教育工作者社区的支持下，教师可以指导他们的学生，并根据每个学生的个人需求定制指导。
在线教育、远程医疗的研究一直都在进行中，而疫情期间需求的增加推动了技术和理念的创新发展。
盖茨表示“在未来几年里，盖茨基金会将大量资金投入对这些工具的研发，并衡量哪些工具有效”。
出生在互联网时代的人不会对使用电脑、智能手机感到新奇。但实际上，从1993年世界上公认的第一部智能手机IBM Simon诞生，到现在各大手机品牌不断更新迭代也才二三十年时间。
盖茨将这样的数字能力称为奇迹，因为“现在我们能够以一种曾经纯粹是幻想中的方式与他人以及与世界联系”。
当我们被隔离在家无法与外界实际接触时，我们还有数字化工具来联通这个世界的各个角落。
虽然因为对未来的各种准确预测被称为“预言家”，但盖茨坦言，“事实上，我们无法准确预测突破创新将如何塑造未来。”
不过，我们可以做好准备去迎接未来。
2022年6月8日，在《时代》杂志年度百大影响力人物峰会上，比尔·盖茨警告：
在接下来的20年里，无论是自然的还是蓄意传播，再次发生大规模疫情的可能性超过50%。
考虑到新冠肺炎疫情的破坏性，如果将来出现另一种病毒具有类似的传染性，但病死率要高得多，比如5%，那可能是“人类社会的末日”。
他强调，最关键的点在于，全球尚未投资于应对大流行所需要的资源，并为其积极筹备。这意味着，当大流行再次出现时，人类可能再次束手无策。
所以是时候采取行动了。
在自己的新书《如何预防下一次大流行》中，盖茨提到任何大流行防范计划的第一步都应该是继续投资于更好的疫苗、疗法和诊断方式。
他也提出组建“GERM”团队，它能够在预防大流行的各个方面发挥关键作用：疾病监测、协调应急响应、就研究议程提出建议，以及对系统进行测试以发现它们的漏洞。
盖茨呼吁世界各国共同做出努力来达成这一目标。
回首新冠肺炎大流行的两年，盖茨猜测，历史会将其视为一个遭受重创的阴暗时期，但也正是这段时光激发了技术向好的方向发展的巨大变革。
盖茨相信：技术的创新与进步，能让我们在面对下一次大流行时处于一个有利位置。而现在是做出努力的最好时机。
