郝克远2000年底成为齐鲁晚报总编辑，2003年底担任大众报业集团编委兼齐鲁晚报与生活日报总编辑。从事新闻工作以来，先后获省以上新闻奖63个，亲自撰写或参与编辑图书26本，发表各类理论文章59篇，策划过一系列重大战役性报道和社会公益性活动，开设过“有话郝说”个人专栏，出版过个人作品选《想来想去》(两卷本)。2001年被评为山东省十大青年优秀知识分子标兵，同年被聘为山东大学文学与新闻学院兼职教授。目前兼任山东省青联常委与省直青联副主席，以及全国晚协副会长等职。

　　在成为总编辑之后郝克远提出了“为读者服务，与读者俱进”的办报理念，概括出了“打造新闻精品超市，满足读者高尚需求”的报纸定位，明确了“以队伍强报纸，以报纸立品牌，以品牌带事业”的工作思路，并大力实施“提升齐鲁品牌，提升晚报品位，提升员工品质”的竞争战略。

　　他坚持认为，报纸质量就是员工综合素质的外化。因此，办报的根本在于抓队伍。而对于队伍建设，他则始终坚持“两手抓”：一手抓理想，一手抓纪律。在齐鲁晚报，有两个重要文件是他亲自起草的：一个是《完全分数考评办法》，九章八十八条，涵盖了工作的每一个环节；另一个是《加强文化建设若干意见》，提出了文化建设的目标与一系列措施。有两个重要机构是他力主成立的：一个是督察考评部，由6名中级以上职称的同志通过竞争上岗方式组成，专司考评处罚之职；另一个是文化建设领导小组，由他担任组长，全面负责报社文化建设工作。这两方面的工作，几年来吸引了一批又一批业内人士前往考察学习。

　　记者工作看编辑，编辑要看总编辑。作为队伍的领头人，郝克远有个著名的“活该理论”，简而言之就是“当总编辑，活该受罪”！

　　当总编辑不到8年，他的体重从64公斤降到56公斤，平均每年降1公斤多。他大部分时间都待在办公室里，双休日打办公室电话，十次至少有九次能找到他。由于他所在的办公大楼是全封闭的，没有窗户，“非典”时期，单位里人心浮动，那一时期，他便有意更长时间地待在办公室里，而且每天最早来最晚走，使职工们受到很大的鼓舞，事后他开玩笑说：冒着生命危险作秀，这是指挥员的应有之义。

　　其实，同事们最清楚，这根本与作秀无关，因为许多事情是秀不出来的。比如，在全国所有媒体老总中，恐怕没有一个人能像他那样领取奖金：在每个月初的主任例会上，由全体部门主任对他上个月的工作进行民主评议，然后以无记名投票方式决定他拿多少奖金，几年如此，或多或少，他始终坦然面对。他常说：总编辑就是个编辑头儿，大家支持我干，累死也干；大家不支持我干，上级提拨也没脸干。

　　在他和大家的共同努力下，齐鲁晚报成为享誉国内外的一个著名文化品牌，已经连续三次入选中国500个最具价值品牌，是山东省唯一的入选媒体，该报曾被中宣部授予“全国新闻系统精神文明示范单位”，也是山东省“三项学习教育活动”先进单位和“青年文明号”标兵单位。特别是在落实“三贴近”原则过程中，由于他的着力培养，著名的“胡同记者”张刚脱颖而出，成为全国新闻系统学习的典型。