虽然美国经济一蹶不振，但有一个领域却在蓬勃发展：社交媒体。
　　
　　据《时代周刊》4月11日报道，虽然美国经济一蹶不振，但有一个领域却在蓬勃发展：社交媒体。一切从Facebook开始，5年不到的时间，随之而来一窝蜂的此类公司，如Twitter、LinkedIn、Groupon、Yammer、Yelp、Flickr、Ning、Digg……。这些公司起初都是个体公司，但华尔街的投资者们被其吸引；Facebook的市值估计高达750亿美元，Groupon的市值也接近250亿美元。
　　
　　毫无疑问，这些社交媒体公司可以给他们的创办者和投资者带来巨大财富，但它们能给社会经济活动带来益处吗？尽管社交媒体的工作岗位在不断增长，但直到去年春天，也只有21000人的就业岗位；这与美国1.5亿的工作人口相比微不足道。那么，社交媒体是一个促进生产力的工具？还是只是一个娱乐工具？
　　
　　答案是相对的，因为其中涉及到十多亿风险投资。如果我们想在未来提高生产力，就需要将这些钱用在全民经济利益上，而不只是花在硅谷和华尔街的精英们身上。美国之所以在全球经济中一直领先，是因为它在发明方面有着领先的优势；但是，如果这些发明不能创造更多的就业机会，那它也只能带来小众利益。
　　
　　其中有一个问题就是，这项产业由于太过新潮，它究竟能够带来什么利益还不能在短时间内武断的下定论。文章作者在飞机场写这篇文章时，刚好听到一通电话，大概的内容是“公司决定将采用社交媒体的方式进行宣传，但谁知道它会不会有不同的效应？”让我们的时间飞速回到20年前，因特网刚刚兴起，人们也质疑天天浏览和创建网站能给我们带来经济利益，还是人们只是简单花点时间看看ESPN官网之类。当时的数据统计技术还没法算出因特网带来的真正利益，而事实上，当时的数据也没有显示因特网带来任何经济利益；直到格林斯潘(AlanGreenspan)带着统计学家团队完善了生产能力统计方式。到90年代末，才真正实现了统计靠着技术创造真正的经济利益。
　　
　　也许，现在的社交媒体跟当年的因特网一样。社交媒体给很多新兴企业打下基础，但这些影响在数据统计上并没有显现出来。福特、Zappos这些公司将Twitter作为他们的营销工具，并且也通过Twitter获取消费者意见。数不清的企业都在Facebook创建了自己的页面；在Yammer注册账号，并通过Yammer实现员工之间的交流。工程师、医生还有营养学家，比起在讨论会交换发现成果，现在更喜欢通过社交媒体实现学术交流。人力资源公司尤其青睐社交媒体，Manpower(著名人力资源公司)的高级主管表示，他们需要将社交媒体看做这个时代的电话机。是的，社交媒体以前只是消磨时间的工具，但它们也可以让社会交流进行的更为高效。
　　
　　一个很大的问题就是，对比公司群和消费者群，哪一方从社交媒体获取的经济利益比重更大？没错，社交媒体的确可以帮你了解物品的好坏，公司的优劣，哪些地方有工作机会等等。但是，值得警惕的是使用社交媒体工具的人群普遍拥有高学历，有充裕的收入将钱花在这一方面；而那些衣行吃住很差的人们对此相对不甚了解。根据PewFoundation公司的调查显示，只有45%年收入低于3万美元的成年人才接通网络，而网络是接触社交媒体的唯一途径。
　　
　　这是一个阻碍，如今很多公司通过社交媒体为经济作出贡献。虽然很难算出盈利的具体数值，但多数企业能够从中获利。很多个体户也从中获得好处，例如用LinkedIn找工作，或者上Groupon进行团购。但目前来看，社交网络反而让社会分离的更为严重，给贫穷的人制造更艰辛的环境。社交媒体让各大企业的人力资源工作进行的更有效率，他们让这些企业获取更多的利益。但目前为止，他们对那些已经落后的人置之不理，这种情形在短时间内没有任何变化。