第一阶段：1979年起，伴随改革开放的浪潮，中国重新恢复了广告业，开始培养了一批传统的老广告人；
第二阶段：1993年，广告法的颁布，使广告的行为受到法律的管理，大量的4A公司进入中国；
第三阶段：2001年中国加入了WTO，WTO中有一个人附属的服务条款，其中最重要的一条就是外国的广告公司可以在中国独资成立广告公司，广告全面对外开放，大量的4A公司开始绕过台湾这个跳板直接进入中国；
第四阶段：2005年网络传播的出现，带来了新媒体的广告；
第五阶段：2012年移动智能手机的出现，带来微传播，为广告开启了新的空间。
通过中国广告业的简短发展历程，我们发现推动中国广告发展的有这样两个因素：一是媒体的发展；一是社会制度的影响。
而且我们可以观察到，在中国广告业的发展过程中，4A对推动中国广告业的发展起着重要作用。事实上，4A在中国培养了大批的优秀广告人才，其中有些至今仍活跃于业界。而且，中国早期优秀的本土广告公司基本上是从4A独立而来。甚至时至今日，依然有许多年轻人将进入4A作为自己的职业梦想。
我们可以看一组数据，现如今上海的4A公司数量只占上海全部广告公司的10%，但是它们的经营额却占到上海广告公司经营额的50%。通过这组数据，我们可以发现4A的强大。
因此，当下唱衰4A还为时尚早。虽然由于市场的碎片化等原因，过往全部聚集于4A的优势开始发生转移，但4A的影响力、吸引力和行业地位等，仍不可否认。
图：上海大学影视艺术与技术学院副院长许正林
当然不唱衰并不代表4A就没有问题。4A是基于经典时代而产生并获得巨大的成功，但面对现今的大众时代，4A的确开始出现一些问题。
4A的传统价值定位是品牌管理，他们重视创意、重视媒体投放。甚至现今，创意人才依然主要来自4A，4A还是创意的主流。它们的创意依旧来自于传统理念，依旧保留着艺术表达的或唯美的东西。我们可以看到，4A的好创意恰恰是基于传统媒体的投放方式。
但是新媒体时代，4A的这种定位让其显露软肋。它们对新媒体技术、新媒体传播以及新媒体环境下的创意都表现出能力不足。
现在，4A的效率也时常遭到人们诟病，它们运作一个项目通常需要一个较长的周期。这种习惯其实是4A在传统模式下形成。传统媒体时代，我们对传播速度的要求不是很高，可以容许一个项目有较长的执行时间。但是今天我们已经进入到即时性传播的时代，这种慢节奏的创意管理已经严重过时。
而利用转包方式来执行许多项目可以算的上是4A的又一个问题。4A本身并没有足够强大的力量同时执行它们所有的项目，因而只能通过转包方式运作。这样的一种方式，长期以往，将会造成自身的空洞化。
面对这种种问题，4A必须要改革。而以下这四个方面当属现今之重点：
理念：从传统的仅仅重创意转到重技术、重实效以及重数据；
模式：从整合营销的全能型模式转向功能型，突出特殊功能和特色；
盈利：改变过去高收费、低服务带来的盈利影响，以及转包带来的盈利空洞化；
收费：4A要看到市场的走向，广告的预算将越来越低而对服务质量的要求越来越高，因而4A需要降价。
如前面所言，4A虽然在当下表现出这样或那样的问题，但还远远未到唱衰之日。只要4A正视问题，通过自身内部的提升，通过收购方式，比如收购有质量的新媒体公司和数据公司来补充自身短板，4A的地位依然难以撼动。
