尽管从未亲自写过一句广告文案，今年 73 岁的苏铭天是一个广告界的巨人，他自 1986 年创立了当时还是一家购物车生产企业的 WPP，公司的全称 Wire & Plastic Products 来源于“电线与塑料制品”，如今已成长为全球最大的广告代理集团，在 112 个国家拥有 13 万名员工，市值约 310 亿美元，被《财富》评为美国之外全世界最有影响力的25人之一。是这个世界上最有资格谈并购问题的少数人之一。
但是去年的一仗打得却不是那么好看，过去一年来，由于业绩的压力，WPP市值蒸发近90亿英镑，股价下跌了三分之一。
4 月 14 日晚间，苏铭天爵士（Sir Marin Sorrell）辞去集团首席执行官的职位，结束了他在 WPP 33 年的领导生涯。有人说这与他之前针对“个人不当行为”指控的内部调查有关。显然，苏铭天是因不体面的个人被调查而不得已与 WPP 达成了某种妥协，从而以退休辞职的体面方式离开 WPP，从而避免晚节不保的情形出现。苏铭天在周六表示：“在 33 年后离开 WPP 我显然很难过。它一直以来是我激情、专注、能量的来源。但我相信，现在辞职符合集团的最大利益。”
苏铭天是英国最具影响力的商人之一，也是英国富时100公司中服务时间最长的高管。“过去33年，我每天都在思考关于WPP的未来。”苏铭天在离职声明中说道，“我们曾一起度过最困难的时候，你们当中一些人可能知道最近我的家庭成员扩张了，WPP也永远是我的孩子。”
一些人将苏铭天的离去符号化为一个行业的衰落，某种程度上也是从业者们释放压力的一种方式。但同时 WPP 集团股价随即下跌 6.6%，分析师们也认为，苏铭天的离开会导致 WPP 的混乱。“一大堆生意被抛售的几率大大增加。之前，苏铭天爵士如同一剂粘合剂，把 WPP 的大部分公司绑在一起。”伦敦投资银行 Liberum 的分析师 Ian Whittaker 周一写道，WPP 的数据管理部门凯度 Kantar 的收入增长一直落后于集团平均水平，是最可能被出售的对象。
苏铭天的离开会加速 WPP 及阳狮、宏盟等广告集团的变革，可能会引发并购，继续整合。
两位集团高管已被任命为过渡期的联席首席运营官，分别是 WPP Digital、伟门广告现任 CEO Mark Read 和 WPP 企业发展总监兼欧洲区 COO Andrew Scott，这是苏铭天在告别信中建议的继任者人选。但正如前面所说，没有别人拥有苏铭天那样的动力和愿景，找人替代他将会很难。
不过，苏铭天走了并不代表广告业不行了。只要消费主义存在，广告就会是主流文化的参与者和塑造者。
用美国历史学家雅克·巴尔赞的一个说法，广告是文化史中尚未编写的篇章：“……于是，出现了广告业这一可合法进行诱骗的奇怪行业。既然技术在不断促进生产，就必须维持新生和旧有的高度消费欲望，这等于使富人和穷人都生活在一种匮乏的感觉中，总要有新的必需品。”
有人欢喜有人愁，苏铭天的离开或许符合董事局某些人的利益，但是也有人预测，这一切随着苏铭天的仓促离开而结束。但这件事带来的影响仍会持续。观察者认为苏铭天的离职将会对WPP和更广泛的全球广告生态系统产生“快速而灾难性”的后果。
“苏铭天衰落，WPP也会衰落。”一个来自竞争对手集团的高级广告主管表示。“混乱会是一定的。这个行业没有准备好，客户没有准备好，短期内就会产生混乱。”
一位WPP旗下的数据投资业务公司中国负责人表示：“苏铭天是整个集团的精神领袖，很难想象没有苏铭天的WPP。他的判断力很强，也掌握了很多资源，和一些大公司CEO的私交都不错。”他还说道，虽然苏铭天已经73岁高龄，但是仍然精力旺盛。“下面人和他开会都要打起十二分精神，千万别想糊弄这个老头。”可见苏铭天30几年对于WPP的影响力是非常大的，他对待工作十分的狂热，他时刻想着占领市场。2013 年接受《哈佛商业评论》采访时苏铭天说：“我不担心某种特定的技术。我更担心‘地理’上的变化。缅甸突然从天而降（编注：指缅甸 2010 年民主改革后 2012 年放松经济管制）——一个 6000 万人的市场，对吗？（相当于）一个‘小越南’。我们必须迅速采取资本化的行动，我们在那里买下了一家广告公司。如果接下来是古巴、朝鲜呢？我更需要担心在人口超过 100 万的中国城市我们能做些什么。”
他的宿敌，全球第二大广告集团阳狮的前任董事长兼 CEO Maurice Lévy 说，他和苏铭天的关系在阳狮与 WPP 竞购美国老牌创意广告公司扬罗必凯（Young＆Rubicam）时“变味”，在 2003 年竞购 Cordiant 传播集团时“崩溃”；汉威士媒体的前任 CEO Marc Mendoza 则形容苏铭天是“一个冷酷无情、专注至极的人。他要知道每一件事情的每一个细节，据我所知他直接回复所有电子邮件，不分昼夜。”这样一个掌控全局的人走的如此突然，包括在之前他从未说过有继承人的出现，而现在上位的不过是他在离职信中推荐的人。不管他用怎样的方式离开，都无法抹去他曾经的30年所留下的印记，毕竟这个广告大鳄是那么热爱WPP，就像爱他自己的孩子，他曾经不止一次的讲过。而众多高层对他一而再再而三的不满也是因为他无限的任期，但是谁都知道这是他应得的，当然这种积聚了多年的愤怒和不满也和他的独断专行有关，可是这种独断专行在WPP走上巅峰之后似乎变得更加中央集权，突然的离开让他之前所留下的独断专行，都让WPP在他离开后可能面临一种谁也想象不到的境地。
有人预测，WPP会分崩离析，没有人能像苏铭天一样有如此的魄力，在广告界叱咤风云这么多年，当然也没有人想到过他会以这样的方式离场，不管是被迫还是无奈，都会引起很大的震动，但是我认为他或许没有真的离开，毕竟，苏铭天还是苏铭天。
苏铭天的离开有人说是致命的，有人说可能没有那么严重，但是一个广告大鳄会不会就此退出历史舞台销声匿迹，我们谁也不知道。但是我们知道，前三十年的世界广告史上，的确留下了一个名字，苏铭天。
“作为创始人，我可以说WPP现在的问题不仅是生死攸关，它曾经、现在和将来都会是更重要的问题。祝你们好运……现在‘回到未来吧’（Back to the Future）。”苏铭天在告别信中说。
