苦盼5年之后,3G牌照终于落槌定音。5年中的纷纷扰扰、争争吵吵都不想再提了,无非是有的人说要早发,有的人说要晚发;有的说要这么发,有的说要那么发。通信记者早已犯上了“写作疲劳症”,老百姓听多了“狼来了”,也有些不敢相信了。但这回是真的!

    兴许是期盼得太久的缘故,整个业界的兴奋之情溢于言表,多家低调的公司都破天荒地主动发了新闻稿。工业和信息化部部长李毅中说,3家运营商两年内预计将完成3G投资2800亿元。而电信专家陈金桥的预计更为乐观,他认为3G将在3年内拉动两万亿元的社会投资。在经济不振的当下,这对于产业链上的众多厂商来说,该是怎样的好消息啊!
    但从2800亿到两万亿,不过是画了一个大饼而已,吃不吃得到,谁能吃得到,那还有得盘算呢!我更关心的是,这么大的投资砸下去,何时能够收回成本,何时能够产生效益?
    截止2008年11月,中国手机用户数已经达到6.88亿。6.88亿是什么概念,它相当于中国人口总数的一半左右。实际上,手机用户的增速已经出现放缓之势,就像固定电话一样,它的增长极限很快就会到来。那么,3张3G网络建设起来以后,还能有多少新增用户可以挖掘呢?毋庸置疑的是,3G的用户将绝大部分来自存量市场,也就是从当前2G网络上迁移过来的用户。所以,不论是移动用户入了电信的189,还是电信的用户转了移动的188,其实都是一个锅里的饭,盛到不同的碗里而已。
    再来看ARPU值(平均用户收入),那是真的每况愈下,没有一家运营商挺得住。市场表现最佳的中国移动,2000年的时候ARPU值是221元,到2008年也已经降到了80元上下。3G的来临,会带来更多的数据增值业务,激活更多的应用和服务,运营商也都寄望借此撬开用户的钱包。但是,这么多年来,移动通信的资费是一降再降,用户的通信消费也在下降,广东移动银卡用户过去的门槛是月消费1000元左右,现在办个588元的套餐就能成新银卡用户了。3G时代,三国大战,资费只会继续下降,断然看不到涨价的势头。消费者货比三家,ARPU值就算能升,升得恐怕也是微不足道的。
    更何况,3G真正的杀手级应用还没有找到。视频通话,有点新鲜意思,只是新鲜劲过后能否成为消费常态就难说了。无线上网,肯定能吸引不少年轻时尚用户,但手机终归是便携性产品,有多少人会把小小的手机真正当成电脑那样来用?其他的应用更难当大任。就算所有的数据应用加起来,是不是能撬动和取代语音通话功能的地位呢?
    所以,摆在3G运营商面前的课题还颇为严峻。这不仅仅是市场竞争因为三雄逐鹿而更加激烈的问题,而是厂商们要寻找到3G的核心商业价值,绝不是一朝一夕的事。国外知名的电信运营商纷纷陷落在3G上,就是一个个前车之鉴,需要我们认真研究、力避其险。
    讲这些话,并非为了泼冷水。无论从拉动经济还是技术进步的角度来说,3G建设都是势在必行。但是,在快马加鞭建设3G的时候,运营商也要静心考虑一下如何刺激3G消费了。