1949年1月14日，中国共产党发表了关于国共和谈的声明，声明的八项和谈条件中，第一项就是要求惩治战争罪犯。这让有心弃暗投明，和平解放湖南的国民党湖南省政府主席程潜心中陡然一沉。他深知，在共产党曾经提出的43名战犯名单中，自己是名列第26位的。虽然共产党特使当晚即将到达长沙与自己商谈合作事宜，但结果会如何，程潜心中实在没底，甚至打起了退堂鼓。在族弟程星龄的劝说下，他的心情才勉强平静了下来。
但程潜不知道的是，与此同时，由于叛徒戴继言的招供，中共特使的行踪已经泄露。毛人凤指挥着保密局长沙站站长康莫，布下了天罗地网，等待着当夜特使乘坐的火车到达。
一场黎明前的暗战，此时正式拉开了序幕……
抓捕特使的任务，因为一颗来历不明的子弹而宣告失败。保密局长沙站易主。毛人凤钦点的站长何光中和行动科长司马楠执掌了长沙站的大权。中国共产党湖南省工委安插在长沙站潜伏的地下党员，代号“坚冰”的肖天济意识到，冷酷而睿智的司马楠的到来，即将给党的工作带来极大的危险和阻碍。但肖天济不知道的是，除了司马楠外，蒋介石、毛人凤、白崇禧，都在虎视眈眈的盯着湖南这个自古兵家必争之地。他们的触手，早已伸到了程潜的身边，试图左右他的一举一动，将湖南牢牢控制在自己手里……
为了给自己增添起义的实力，程潜在深思熟虑后，设计向白崇禧请调回了自己在陆军讲武学校时的学生，名将陈明仁。当陈明仁带着第一兵团浩浩荡荡的开赴湖南后，程潜为了争取他与自己一起，与共产党合作，和平解放湖南，作出了不懈的努力……
而为了配合程潜策反陈明仁，保证和平解放湖南大计的顺利进行，在中共中央华东局的领导下，湖南省工委、长沙市工委、湖南省特别支部的地下工作者们，在不同的阵线上，与以蒋、白的手下，何光中、司马楠、毛健均等人，展开了殊死争斗……
这期间，潜伏在长沙站的“坚冰”肖天济，成为了省工委最重要的情报员，最机警的战士。但肖天济的身份，很快便遭到了黔阳特训班同学，现任长沙站行动科长司马楠的怀疑。年轻，缺乏斗争经验的肖天济，在司马楠的步步紧逼下，险些丧命。凫水回到长沙后的他，因为司马楠的陷害，与组织失去了联系……
但在如此的逆境中，肖天济向所有坚强不屈的地下党员们一样，没有放弃，反而燃起了更强的斗志。在女友沈小菁的帮助下，肖天济终于与自己的上线“水哥”梁小民接上了头。从这一刻开始，更加冷静、沉稳的肖天济，和梁小民等地下党员们联手，一次又一次的阻止、破坏了司马楠的阴谋，保护了程潜、陈明仁的生命，直至湖南最终和平解放的那一刻……
解放军四野先头部队踏上长沙城的那一夜，肖天济和梁小民一起，站在欢庆解放的人群中，百感交集。此时，他们心中除了喜悦，更多的，是对那些为了解放事业献出生命的同志们的缅怀。绽放着绚烂烟花的夜空中，仿佛浮现出了那些他们或熟悉、或陌生，但却一样充满信仰和激情的，逝去了的面孔。这些面孔在烟火中忽明忽暗，最终化为了湘江百舸争流，化作了麓山层林尽染……
