虽然外界普遍看好地方电视台的发展前景，但仍有一些问题不可忽视。其中的首要问题是，地方电视台的新闻节目收入占总收入的49%之多，但新闻节目的收视率却下降严重。

　　美国皮尤研究中心“新闻业优化项目”官网8月5日刊发了一篇名为《尽管存在弊病，地方电视台仍受追捧》（Despite Some Warning Signs, Local TV Stations are Hot Commodities）的文章。文章称，随着美国媒体行业竞争加剧，各大传媒集团都面临着严峻的生存考验。然而，在此背景下，美国的地方电视台却成为诸多传媒巨头关注的行业宠儿。不过，文章同时指出，地方电视台蓬勃发展的背后，仍存在诸多亟待解决的问题。

　　美48%的人看地方电视台新闻

　　地方电视台之所以受关注，主要原因之一是其拥有广大受众群。据皮尤研究中心的调查数据显示，2012年，约48%的美国人会收看地方电视台的新闻。在如今这个媒体发展多元化的时代，这一比例无疑具有压倒性优势。因此，许多传统纸媒集团也开始将自己的业务延伸至地方电视新闻产业中，以谋求更大的生存和利益空间。

　　近期，众多传媒集团都对地方电视台进行了大手笔收购。今年6月，甘尼特报团斥资15亿美元收购了美国比罗公司，将其下属的20个地方电视台收入旗下，一举成为美国国内第四大地方电视台拥有者。随后，美国论坛公司在7月以27亿美元收购了19家地方电视台；辛克莱广播集团也计划以10亿美元收购奥布里顿通讯公司下属的7家地方电视台。一些媒体分析认为，如今美国地方电视台已迎来新生，并将迎来前所未有的发展机遇。

　　文章分析称，各大传媒巨头加大对地方电视台业务投资的另一个原因是近年地方电视台的政治广告收入一路飞涨。据统计，2012年，地方电视台的政治广告收入创下31亿美元的纪录。与此同时，地方电视台收取的卫星及有线转播费也在逐年增加，仅2012年就上涨了32%。因此，对传媒巨头来说，拥有大量地方电视台不仅可为集团扩充新闻资源和受众群，同时也会获得巨大经济收益。

　　新闻节目收视率下降

　　虽然外界普遍看好地方电视台的发展前景，但仍有一些问题不可忽视。其中的首要问题是，地方电视台的新闻节目收入占总收入的49%之多，但新闻节目的收视率却下降严重。

　　皮尤研究中心调查发现，在2012年大选年期间，美国地方电视台新闻时间段的收视率都有所下降。包括美国广播公司、哥伦比亚广播公司、美国全国广播公司和福克斯子公司旗下地方电视台的早间新闻平均收视率下降了5%，晚间新闻和深夜新闻收视率则下降了7%。

　　尽管今年2—5月期间，这些地方电视台的早间新闻收视率稍有回升，但晚间新闻的收视率仍继续呈下降趋势。自2007年皮尤研究中心开始监测以来，美国电视台的晚间新闻收视率逐年下降。另外，数据显示，地方电视台新闻节目正在流失年轻观众。在2006年的调查中，有42%的18—29岁年轻观众表示常收看地方电视台新闻节目，而到了2012年，这一比例已降至28%。

　　新闻话题的局限性是地方电视台新闻节目的一大突出问题。皮尤研究中心的分析显示，2012年，地方电视台40%的新闻节目时间被体育新闻、交通信息及天气播报占据。然而，各类数字平台的普及使得这类信息的获取渠道更加广泛，依赖这类话题的地方电视台的新闻节目随之失去吸引力。

　　另外，地方电视台的新闻节目普遍缺乏深度，单条新闻的时长正逐渐缩短。据统计，1998—2002年期间，除交通、体育、天气类新闻，其他单条新闻时长超过1分钟的占31%，少于30秒的占42%。到了2012年，时长超过1分钟的新闻比例降至20%，而少于30秒的新闻比例则上升至50%。

　　皮尤研究中心认为，尽管地方电视台在政治广告方面收入可观，但政治广告不能成为它们发展的永久动力。美国电视广告局的分析数据显示，高额政治广告收入仅局限于几个州的电视台。另外，将通货膨胀因素考虑在内，2012年美国地方电视台新闻节目广告收入比2000年下降了38%。从长远来看，政治广告不能保证地方电视台的广告收入长期增长。

　　文章分析称，造成这一现象的原因之一是，地方电视台并没有建立起完整的数字运营模式。在线和移动设备广告收入仅占地方电视台总收入的3%。在所有地方媒体的数字广告营销花费中，电视台也仅占12%。因此，一些媒体分析人士认为，地方电视台若想获得全面竞争优势，仍有诸多障碍亟待克服。