本片是新片场作者派格影业的作品，围绕故宫的现状，挖掘故宫建筑的历史背景和各处细节，追根溯源，揭示北京过去的模样，带有科普和人文气质。
　　
　　影片开篇以故宫的恢弘大气开篇，辅以缓缓的旁白，将观众引入故宫的背景中。日坛公园、北海公园、角楼、故宫等涵盖在故宫宫殿建筑群的典型景观在镜头的推进下逐一展现，仰拍镜头凸显建筑的宏伟壮丽，配乐的舒缓过渡，到大气磅礴，渲染了故宫的厚重沧桑。
　　
　　接下来利用真人拍摄还原再现的手法，描绘永乐帝建造故宫的初衷和情景，辅以专家的讲解，以及现场工作，对材料的梳理和挖掘，全方面还原过去的北京。
　　
　　“北京，亚洲最大的城市之一，城市人口超过了1900万。但这座现代化的首都的外表，其内涵也极其深厚博大。21世纪的北京，植根于古老基础之上，在中国首都即将庆祝其建成600周年之际，专家们追根溯源，揭示北京过去的模样。这座遍布恢宏庙宇的城市，有着世界上最大的宫殿建筑群，四周被城墙环绕。这些城墙足以围起一个比曼哈顿还大的区域。这是一座基于古代密码而特别修建的都城。如今的北京，正向世人展示它蕴藏已久的秘密。”纪录片的前一分钟开场通过这样一段简单的文案和镜头的切换，勾勒出北京的总体概况和历史变迁。
　　
　　这部纪录片结构清晰，讲解流畅自然，在轻松的语境下普及了北京过去的模样，在历史和人文情怀中保持相对的平衡。当然，在永乐皇帝的服饰和对历史人物的讲解上，还有待再精细处理。