一九七八年為慶祝《中國時報》發行一萬號，創辦「第一屆時報廣告設計獎」。創辦目的為提昇商業廣告的地位，並教育讀者欣賞最高水準的商業廣告；同時希望藉此提醒廣告業，致力創作高品質的作品。當時僅收平面類作品，並同時舉辦讀者票選活動。一九八○年，正式更名為「時報廣告金像獎」，並於一九八二年增設公益廣告獎，帶動大眾對社會公益的關心。該年黑松汽水廣告「響應綠化運動」拿下金像獎平面最大獎後，成功引起社會對環保議題的重視。一九八四年「時報廣告金像獎」首開先河，將頒獎典禮搬上螢幕，讓全國的觀眾均可以共同參與這場盛會。
蘇聯解體、東西德統一均發生在一九九四年，「創意無條碼」成為該年金像獎年度主題，也為這個影響後世深遠的國際情勢留下紀錄。一九九七年，在「走過二十、掌聲十足」的歡呼聲中，時報廣告金像獎邁入二十歲。為了歡慶二十周年，我們舉辦為期一週的「時報廣告節」活動。除了展出時報獎、亞太獎及華文獎歷屆得獎作品之外，同時邀集日本電通賞、澳洲AWARD獎、美國CLIO獎等知名廣告獎得獎作品於台灣展示。靜態展示同時，動態的得獎作品解析座談會讓與會民眾拓展了廣告的國際觀。
一九九九年亞洲金融風暴導致人民財富急速緊縮；九二一大地震更讓台灣這塊土地面臨空前的災害，許多家庭支離破碎。由於九二一大地震發生在時報廣告金像獎頒獎典禮前一個月，台灣廣告界希望社會能因為災害而更團結，並期盼因震災而受創的人心能夠得到撫慰，因而該年度活動主題由原本的「拜金主義」改為「台灣加油」，同時根據這句口號製作一系列公益廣告為台灣祈福，藉此激勵起重建與新生的社會。
亟俱時代意義的公元二○○○年，台灣首度政黨輪替，「變天」成為第二十三屆時報廣告金像獎的主題。因為九二一震災的情緒延伸，也因為總統大選的白熱化，「震災」與「選舉」成為當年度的兩大社會現象，也牽動了廣告的呈現。首度實施的線上報名方式，將網路無遠弗屆的特性展現到極致，大大增加參賽收件作業的便利性。
二○○一年第二十四屆時報廣告金像獎的主題「來嗑快樂玩」，顧名思義就是希望廣告人在埋頭耕耘之餘，能放輕鬆地快樂玩一玩。尤其，在現在經濟景氣低迷的社會環境下，人們的痛苦指數節節升高，正好藉由這個主題帶動擅長創意變化的廣告人，一起來創造更好玩的世界，帶給人們快樂和希望。獎項部份新增平面類『媒體創意廣告』項，旨在獎勵平面媒體安排及運用上的版面創意，並鼓勵媒體購買公司也能報名參賽。
第二十五屆時報廣告金像獎於2002年舉行， 本年新增技術類獎共十一個項目，是為鼓勵專業技術傑出的廣告作品，並參考國際廣告獎項的技術給獎方式規劃。影片廣告別包括了對白（文案）獎、導演獎、攝影獎、美術指導獎、剪輯獎、配樂獎與電腦特效獎；平面廣告別則包括文案獎、美術指導獎、攝影獎與電腦特效獎。技術類的設獎，使得時報廣告獎在以企業或公司為單位的參賽基礎上，也針對個別技術領域的創意人員進行肯定，以凸顯廣告作品的專業特色，增進廣告人對此活動的認同感，並促進廣告技術水平的提升。
第二十六屆時報廣告金像獎緣於25屆時廣告界有各種不同的聲音出現，包括對評審的產生、評審方式、獎項、從缺的問題等，因此在第26屆我們也做到一些突破，希望它更好。本年在籌備會前，我們先發了一份問卷給各廣告公司，透過這個方式先了解大家的想法，問卷的結果在七月的籌備會上提供給39位籌備委員參考，並於籌備會上做出最大的突破，包括：初審採大評審團制。也就是經由籌備委員推薦後，我們共邀請了56位分別由廣告代理商、媒體界、企業主、學校老師等各界組成的大評審團。這些人有的已評過多次、有的是得獎常勝軍但卻從未接觸評審作業、有的是廣告客戶但沒參加過金像獎，今天都集於一堂。金像獎真正做到，廣告不是只做給廣告人看的，還需要通過客戶與消費者的考驗，這是我們這次組成初審大評審團最大的用意。
第二項突破是複審仍維持十七人原狀，但評選方式改由評審給分、主辦單位統計後，由評審們充份討論、直接選出金銀銅得獎名單。此與之前幾屆作法，評審一直到頒獎典禮前總決審時才知道得獎狀況略有不同。之前是為了防避名單外洩，而近兩屆的聲音是希望透過充份討論，在意見更一致的情況下選出得獎作品，因此在籌備會上做出這項修正。第三項是針對從缺的問題，籌備會上也決議本年度的從缺原則，所有類項中不得超過30%的從缺。第四項突破是今年頒獎典禮破天荒在十月十五、十六日於麗星郵輪上舉辦，近300位廣告人隨雙子星號出航，在東北季風五、六級風浪下，以驚奇的廣告之旅劃下圓滿句點。
第二十七屆時報廣告金像獎，維持去年的初審大評審團制，並經過籌備委員決議，規定初審及複審評審不重複。另外，由於近年關於醫療、生技等相關廣告劇增，故在參賽的類別中新增了「醫療保健」項。在鼓勵參賽者的原則下，技術類獎項由原本的各類項最佳技術一名，增加為各類項中選出金像獎、銀像獎、銅像獎各一名，佳作三名。今年時報廣告金像獎並與時報亞太廣告獎共同舉辦「台北廣告節」，將有一系列活動，敬請期待！
