4A，是“The American Association of Advertising Agencies”的缩写，意指“美国广告代理公司协会”。
随着广告集团的出现，以及全球化的趋势，“American”一词也被“Accredited”取代。其后，受到互联网等新技术，以及营销渠道多元化的影响，“Advertising Agencies(广告代理公司)”也变得名不副实。
隶属于全球第六大广告集团Havas的汉威士创意集团(Havas Creative Group)就是一个典型例子。
汉威士集团拓展的业务边界
它可以是一家移动营销公司：汉威士协助制药公司Teva开发了一款与Spotify整合的免费App：PARKINSOUNDS。它可以根据病人的步伐调整歌曲。这是面向帕金森患者的互动创意活动。帕金森症病人的大脑里，因为运动区神经元受损，所以行动很困难。但是据发现，音乐能起到一定的治疗作用，能够促进大脑健康区域的连结并分泌多巴胺，从而让病人控制步伐。
PARKINSOUNDS广告
它可以是一个创业公司孵化器：汉威士和Lady Gaga前经纪人Troy Carter所创的Atom Factory公司成立Smashd集团，旗下包括内容平台Smashd.com,创业公司孵化器Smashd 实验室, 以及增长咨询公司Smashd品牌创新。Smashd实验室的孵化对象是A轮之前及A轮的企业，撮合他们和五百强企业合作，既为五百强企业带来转型机会，也让五百强企业有机会投资这些新型公司。
最近国外比较火的意见领袖营销和“千禧一代”营销，它也有参与：汉威士在澳大利亚与TheRight.Fit合作，这是一家专门售卖意见领袖资源的网上平台。首先，汉威士利用内部的算法寻找意见领袖，并和他们一起创作内容，发布在社交媒体上。有专业的数据分析团队，检验内容是否能为品牌带来价值。汉威士还计划创立名为“Ennics”的公司，主要由80后、90后的年轻人来创作，并为年轻人提供营销服务。
汉威士的种种布局，早已超出了“广告代理公司”的传统业务范围。实际上，汉威士在官网中早已定位自己为“communication”公司而非“advertising”公司。前者的范围更加宽泛。随着技术在传播行业中的作用越来越凸显，汉威士的工作重心也发生了转移。
“数据”和“认知”技术领域的布局
2016年年底，汉威士创意集团在上海举行了一次全球层面的战略规划会议，汉威士创意集团全球CEO Andrew Benett 也参与，讨论包括数据、认知技术、AI等技术层面的内容。这些内容将成为未来传播行业的驱动力量。
汉威士创意集团全球CEO Andrew Benett
1、数据
汉威士是首家设立trading desk和DMP的广告集团，早在2001年，汉威士就收购了Hook Media及其旗下的Artemis，后者成为汉威士首个DMP，并为首个交易平台“Adnetik”打下基础。随后的2010年，汉威士设立了称作“meta DSP”的交易平台Affiperf。据Benett介绍，这是一个公开的数据平台，能够管理、整合所有数据，然后聚焦在实时发生的营销传播上，即必须在正确的时间和正确的地点，向正确的消费者传达正确的信息。
Benett表示：大数据价值在于能为消费者和品牌间提供个性化的体验。在日常操作中，汉威士综合利用各方面的数据，包括第一方、第二方和第三方数据。而，那些无法结构化的数据，被Benett称为“黑数据”，占全球数据总量的80%。汉威士利用这些“黑数据”，结合认知技术，创造了汉威士的DMP平台，这是一个更为智能、能够不断自我学习的平台。
2、认知
汉威士同时是首家投资认知技术的4A公司，这需要追溯到汉威士与IBM公司的合作，双方的合作超过20年。当时IBM在为IBM实验室寻找合作伙伴，发展和商业化其产品和平台，汉威士因此成为IBM旗下营销创新小组(Marketing Innovation Group)的创始成员，以及沃森生态系统(Watson Ecosystem)的早期合伙人。
具体来说，IBM沃森实验室和汉威士集团的合作包括：
汉威士协助打造并管理IBM的在线培训平台Think Academy，每年有30，000的IBM员工接受培训。
汉威士为IBM打造其世界上最大的内部社交媒体整合平台Voice。目前汉威士同时与IBM实验室以及其主要合作伙伴，共同就认知技术和云技术进行合作研究。
双方合作推出名为“汉威士认知(Havas Cognitive)”的业务，提供人工智能和数据驱动洞察，以提升营销效果。2015年，汉威士为宏达理财打造了第一个认知营销项目，使用汉威士认知技术和社交聆听发起一场促销活动，用开发的算法为社交媒体上球迷的自信程度打分，最终筛选出最自信的球迷。其他客户包括阿迪达斯和红牛等。
汉威士借鉴IBM实验室的模式应用到汉威士村(Havas Village)的建设中。汉威士旗下有众多合作伙伴一起为不同的任务工作，集团称之为“部件”结构，最终成功完成MVP(最简化可实行产品)。
除了与IBM的合作，2016年6月，汉威士结合数字化技术，推出认知科技平台。随后，汉威士推出了汉威士体验实验室，这是一个数字化业务的加速平台，结合了AI技术和认知科技，并与麦肯锡、贝恩等管理咨询公司合作推出数字化企业等项目。
4A公司的转型
汉威士上海办公室内景
汉威士这样的4A广告集团曾是广告业绝对的主角，但近几年来，从《4A已死》到《再见了，4A广告公司》，看衰4A公司的声音不时出现。这与十多年前，曝出的“奥美失败案例”一样，是广告业新兴势力争夺话语权，而对4A商业模式的否定。
对此，4A的反思与行动早已着手进行。2017年，最早的4A——美国广告代理商协会以“Transformation(转型)”为主题的活动，连续举办了数年。在最新的官方新闻中，美国4A协会提及“数字趋势，测量工具，数据解决方案和广告技术”对媒体和广告行业的影响。
如果说，这些是推动4A转型的外部因素，那么4A公司本身的业务扩张，注定了4A模式将成为历史。首先，正如本文开头所说，4A公司的业务范围不仅仅局限于“广告”，创业孵化器、技术投资都成为汉威士的主营业务。另外，4A公司的业务模式也不仅仅是“媒介代理”，4A与广告主的关系，也不是乙方与甲方——在汉威士和IBM的合作中，双方明显是平等合作的关系。换句话说，以汉威士为样本进行观察，真正能终结4A的，乃是4A本身。
