如果说农业时代的竞争主要依靠劳动力；工业时代的竞争主要依靠生产工具和科学；那么信息时代的竞争主要靠知识和信息速度；后信息社会将主要靠竞争注意力和生物材料等。今天的社会已经进入到一个泛精神化时代，随着互联网的发展，注意力的有限性与信息资源的无限性之间的矛盾更显突出，即“注意力短缺”，在这种情况下，注意力本身具有了可资本化的价值。从经济学的观点看，信息传递的内在机制具有两重性：一方面是信息向一个方向传递，另一方面注意力也同时在相反的方向上进行传递。因此，为了吸引注意力必须发出信息；同样，信息要取得价值就必须获得注意力。由于注意力这种资源受到给予注意一方的人数的限制，所以在精神经济时代，“社会注意力”就成为了一种固有的稀缺性的资源。